《現代漢語詞典》（1996修訂第３版）中，做客：訪問別人，自己當客人。如：到親戚家～。作客：（書）寄居在別處。如：～他鄉。

“做”、“作”、“客”三個字與“做客”和“作客”有關的義項分別是：客： 1客人； 2寄居或遷居外地。前一個義項作名詞，後一個義項作動詞。做：1從事某種工作或活動；2充當，擔任。如：～官、～教員。作：從事某種活動。如：～孽、自～自受。

詞的意義是語素與語素的意義搭配的結果，按照這種理論觀點，并且從“做”和“作”都含有“從事某種活動”這一相近意義來看，用“作客”的地方也可以用“做客”，如：作客（做客）他鄉，此時“客”的意思是“寄居或遷居外地”，作動詞，“做客”和“作客”都屬于并列型复合式合成詞。但“作”沒有“充當擔任”義項，因而用“做客”的地方不一定能用“作客”，如：到親戚家做客。此時“做客”屬于動賓型复合式合成詞。

然而，用什麼樣的名稱來指代客觀事物是人們約定俗成的結果，“做客”和“作客”的用法就是如此，二者的釋義正如《現漢》中解釋的那樣，因此在平時的書面語使用中不能把二者混淆。

至于在某些新聞標題中經常看到“某某某作客什麼地方”，如《S.H.E作客騰訊：SELINA稱三人要一起結婚》、《〈方與圓〉一書作者丁遠峙作客蘭州大學》，在這裡，“作客”指的是某人作為被邀嘉賓在某個特定場所進行演講或者與觀眾交流，這個意思是隨着社會的發展，詞的義項擴大的結果，不能與“做客”混為一談。